清明是我国的二十四节气之一。按《岁时百问》的说法：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节。故有“清明前后，点瓜种豆”、“植树造林，莫过清明”的农谚。
　　清明作为节日，与纯粹的节气又有所不同，包含着一定的风俗活动和某种纪念意义。
　　清明节是我国传统节日，是祭祖和扫墓的日子。汉族和一些少数民族大多都是在清明节扫墓。
 

　　清明节是什么时候？

　　清明节是哪天呢？跟其他中国传统节日用月亮历法的农历不同，其实清明节是一个太阳历法的公历日期，固定在公历的每年4月4日至6日之间。

　　清明节的传说

　　相传春秋战国时代，晋献公的妃子骊姬为了让自己的儿子奚齐继位，谋害了太子申生。申生的弟弟重耳，为躲避祸，流亡出走。在流亡期间，有一次，重耳饿晕了过去。追随着他的介子推为了救重耳，从自己腿上割下了一块肉，用火烤熟了送给重耳吃。后来，重耳回国做了君主，就是著名的春秋五霸之一晋文公。
　　晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。有人为介子推叫屈。晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，数次差人去请介子推上朝受赏封官，介子推不来。晋文公只好亲自去请，介子推不愿见他，背着老母躲进了绵山。晋文公下令放火烧山，三面点火，留出一面好让介子推跑出来。孰料大火过烧了三天三夜，大火熄灭后，终究不见介子推出来。上山一看，介子推母子俩抱着一棵烧焦的大柳树已经死了。晋文公伤心不已，把介子推和他的母亲分别安葬在那棵烧焦的大柳树下。走时，伐了一段烧焦的柳木，到宫中做了双木屐，每天望着它叹道：“悲哉足下。”“足下”是古人下级对上级或同辈之间相互尊敬的称呼，据说就是来源于此。
　　第二年，晋文公领着群臣，素服徒步登山祭奠，行至坟前，只见那棵老柳树死后复活。晋文公望着复活的老柳树，像看见了介子推一样。他敬重地走到跟前掐了一个枝条，编了一个圈儿戴在头上。祭扫后，晋文公把那颗老柳树赐名为“清明柳”，又把这天定为清明节。

　　清明节的习俗

　　清明节的习俗是丰富有趣的，除了讲究禁火、扫墓，还有踏青、荡秋千、蹴鞠、打马球、插柳等一系列风俗体育活动。在这个节日中，既有祭扫新坟生离别死的悲酸泪水，又有踏青游玩的欢笑声，是一个富有特色的节日。

　　蹴鞠

　　鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。相传是黄帝发明的，最初目的是用来训练武士。

　　荡秋千

　　这是我国古代清明节习俗。秋千，意即揪着皮绳而迁移。它的历史很古老，最早叫千秋，后为了避忌讳，改为秋千。古时的秋千多用树桠枝为架，再栓上彩带做成。后来逐步发展为用两根绳索加上踏板的秋千。荡秋千不仅可以增进健康，而且可以培养勇敢精神，至今为人们特别是儿童所喜爱。

　　踏青

　　又叫春游。古时叫探春、寻春等。四月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。我国民间长期保持着清明踏青的习惯。
 

　　植树

　　清明前后，春阳照临，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，自古以来，我国就有清明植树的习惯。植树风俗一直流传至今。1979年，全国人大常委会规定，每年三月十二日为我国植树节。
 

　　放风筝

　　是清明时节人们喜爱的活动。人们不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下或风稳拉线上挂上一串串彩色的小灯笼，象闪烁的星星，被称为“神灯”。过去，有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。当然这是美好的愿望。

清明节的诗句

清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
                           《清明》【唐】杜牧

马上逢寒食，途中属暮春。
可怜江浦望，不见洛桥人。
北极怀明主，南溟作逐臣。
故园肠断处，日夜柳条新。
                     《途中寒食》【唐】宋之问

春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。
日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
                           《寒食》【唐】韩翃

梨花风起正清明，游子寻春半出城。
日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。
               《苏堤清明即事》【宋】吴惟信

梨花风起正清明，游子寻春半出城。
日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。
               《苏堤清明即事》【宋】吴惟信